Våra expeditioner

Efter nästan ett decennium i Arktis – mellan packis, norrsken och arktiska stormar – valde Harald och Silvia Paul en helt ny kurs: söderut. Från Drachten i Friesland gick färden med ”Gypsy Life” och arbetsbåten WRB9 i släpförband över de nederländska och belgiska vattenvägarna genom Frankrike ända till Medelhavet.

Färden visade sig bli en helt egen utmaning. I stället för isberg och packis väntade trasiga slussar, lågvatten i de franska kanalerna och temperaturer på över 40 °C. Den berömda Canal du Midi blev ett elddop: litet djup, trånga passager och kontrasten mellan den historiska kanalens idyll och yrkessjöfartens vardagsproblem. I Medelhavet gick färden vidare till den spanska kusten, innan coronapandemin 2020 förändrade resan i grunden. Den treåriga sydturen slutade som en resa full av oväntade vändningar – ett bevis för att äventyr inte bara står att finna i isen.

I början av maj 2013 kastar expeditionsmotorseglaren ”Gypsy Life” åter loss i Kapfelberg (Regensburg) vid Donau och startar mot en ny expedition till björnarnas länder. Den första etappen ska gå genom de tyska kanalerna till Östersjöns port (Travemünde), vidare norrut mot Norge (Bergen) och med en kursändring västerut till Island, Grönland och östra Kanada. Den sydligt hållna kursen håller infarten i Lake Superior (gränsområdet USA/Kanada) eller infarten i Mississippi (Mexikanska golfen) öppen för oss. Genom en efterföljande landtransport över Klippiga bergen ska västra Kanada nås. Därifrån pekar kompassnålen norrut ända tills koordinaterna visar målet Alaska. Efter en restid på fyra till fem år och några övervintringar i Arktis försöker vi, beroende på isförhållandena och väderläget, nå hemmahamnen vid Donau igen genom att gå Nordvästpassagen.
För första gången och helt unikt kommer en särskild expeditionsmotorcykel att användas under den här expeditionen; den transporteras över haven på fartygets överbyggnader. Med motorcykeln görs utforskningar från de mest avlägsna ankarplatserna i Arktis, inklusive fotografering av inlandets ändlösa vidder, den unika djurvärlden och urbefolkningen. Den extremt sportsliga utmaningen ligger inte bara i att bemästra den utomordentligt svåra terrängen, utan mycket mer i de arktiska väderförhållanden som man måste stå ut med. Dessutom planeras delvisa genomkorsningar av enskilda länder efter efterforskningar på plats.
Målet med vår fleråriga expedition är att få mer exakta observationsdata om naturförhållandena i Arktis och att om möjligt också dokumentera dem fotografiskt. Det ligger oss varmt om hjärtat att med våra aktioner främja befolkningens känslighet för naturen. Naturintresserade människor möjliggör ett naturskydd som verkar omedelbart och som är gratis för oss alla.

Gypsy Life och hennes besättning kastar loss och hissar seglet inför årets nya expedition och provfärd med titeln ”Vildmarken Saimaa/Karelen”. Från hamnen i Kapfelberg vid Donau går färden via floder och kanaler till Östersjöns port i Lübeck. Härifrån hålls kursen mot östra Sverige för att över Bottniska viken nå Åland i Finland. Den fortsatta färden går längs Finlands sydkust till Viborg i Karelen, Ryssland. Genom Saimakanalen når vi etappmålet Villmanstrand (Saimens sjösystem) i Finland. Härifrån öppnar sig ett oändligt sjölandskap med vacker natur som vi vill utforska. Målet med färden ska inte bara vara denna orörda natur, utan också en testserie med olika utrustningsdetaljer som rör den förnybara energiförsörjningen på ett permanent bebott fartyg (jämförbart med ett hushåll) och säkerheten i den lilla sjöfarten. Samspelet mellan vindgenerator, solceller och lagring av den utvunna energin ska trygga den dagliga elförbrukningen i framtiden. Ett ytterligare segel ska optimera framdrivningen av fartyget ”Gypsy Life” för att vi ska kunna färdas ännu mer självförsörjande i de mest avlägsna områdena. En särskild vattenfilteranläggning gör det möjligt att bunkra alla slags sötvatten, hur förorenat det än är. Därmed slipper man ta med dricksvattenflaskor som är svåra att göra sig av med i vildmarken. Alla dessa åtgärder ska leda till ett liv i samklang med naturen. Målet är att i slutet av expeditionen visa i vilken utsträckning det faktiskt är möjligt att minska förbrukningen av fossila bränslen genom att använda den nya utrustningen och genom sparåtgärder.

Planen är att avresa från Holland till Skottland och via öarna Orkney, Shetland, Färöarna och Island nå östra Grönland. Att runda det ökända Kap Farvel (södra Grönland) och fortsätta längs Grönlands västkust är väl den svåraste etappen. Därifrån sätts kursen mot Baffinön (Kanada). Kanadas ostkust ska under det närmaste ett och ett halvt året vara utforskningsområde för expeditionsfartyget ”Gypsy Life” och dess besättning. Två övervintringar i detta storslagna landskap är planerade. I nästan orörd natur vill vi leva granne med varg, björn och karibu.
Vi kommer att besöka bosättningar hos de indianstammar som lever i området (cree, kashechewan, inuiter, innu, micmac, métis, miawpukek) för att lära känna deras traditioner och överlevnadsstrategier under de hårda naturförhållanden som råder där. Kanadas ostkust bjuder oss säkerligen på långt fler överraskningar än vi i dag kan föreställa oss i våra djärvaste drömmar. I loggboken på den här webbsidan ska vi med jämna mellanrum berätta om hur vår expedition fortskrider. Vårt företag går alltså att följa världen över.

Expedition Is 2008 är en titel som står för en ovanlig tur mot Spetsbergen i år. Ovanlig därför att de ungefär 7000 sjömil – 12 964 km – ska tillryggaläggas på cirka 9 månader med bara ett 12 m långt och 4 m brett motorfartyg.

Resan börjar den 20 mars 2008 kl. 9 i Drachten, Holland, fartygets födelseort (Smelne Yachts BV). Härifrån till Danmark, över Skagerrak till Norge, upp till avfärdspunkten Tromsø för att därifrån korsa Barents hav till Spetsbergen.
Från nordvästra Spetsbergen är den fortsatta färden planerad längs packisen till Grönland, beroende på issituationen. Sedan ska Grönlands kust passeras söderut till Island, Färöarna, Shetland och Orkneyöarna. Från Skottland över Nordsjön slutar expeditionen åter i Holland.

Målet med expeditionen är att ta fram en direkt, praktiskt inriktad och för alla begriplig rapportering om isminskningens faktiska omfattning. Frågan om issmältningen orsakas av en naturlig cykel eller av dagens miljöpåverkan ska besvaras. Därför uppsöks de mest avlägsna forskningsstationerna och urbefolkningen, så att rapporten tillsammans med Harald Pauls egna iakttagelser återger den verkliga situationen.

Det här äventyrliga företaget följs av tidskriften ”Yachtvision” i flera nummer med text och bilder.

Färden börjar den 31 mars 2007 i hamnen i Saal an der Donau och slutar ungefär den 20–25 oktober 2007 i samma hamn. Rutten går genom Tysklands floder och kanaler med infart i Östersjön vid Travemünde. Vidare till Danmark via ön ”Anholt” till ”Göteborg” i Sverige. Där infarten i ”Göta kanal” till ”Mem”. Längs Sveriges ostkust till ”Luleå” i svenska Lappland. Tillbaka längs Finlands västkust till ”Åbo”, över Åland till Stockholm. Därefter nedför Sveriges ostkust till den danska ön ”Bornholm”. Ön Rügen med hamnen ”Sassnitz” blir den första tyska hamnen. Längs Tysklands nordkust till Travemünde och sedan vidare söderut till Donau.

2006 kastade besättningen på Gypsy Life loss för att segla runt Brittiska öarna. Törnplanen i korthet: start i Drachten – mot den franska kusten – Normandie – Guernsey – Land’s End – längs Irlands västkust (Atlanten) – Skottland – Caledonian Canal – längs Englands ostkust – Drachten.

År 2002 vågade sig Harald och Silvia Paul på sitt första stora äventyr: en fem månader lång färd från Hamburg till Spetsbergen – med en Nidelv 24, en bara sju meter lång spetsgattad kajutbåt. Tre år av intensiva förberedelser låg bakom dem. I Östersjön hade de prövat båten på hjärta och njurar under nattseglingar och överlånga dagsetapper i den tidiga våren och den sena hösten. Fartyget byggdes om särskilt för detta, förstärktes och gjordes havsdugligt.

Färden var framför allt en sak: ett äventyr på ytterst liten yta. Fem månader två personer i en liten hytt – ett elddop för både människa och material. Kunde man komma överens så länge på så litet utrymme? Räckte den egna naturkänslan och det sjömansmässiga kunnandet till för ett sådant företag? Och gick det att navigera med så få elektroniska instrument som möjligt – att helt lita till erfarenhet och instinkt? Svaret gav resan själv: den blev grundstenen till alla följande expeditioner.